Inventore e industriale inglese. Dedicatosi allo studio
delle macchine per filatura e tessitura, nel 1769 progettò e
brevettò un telaio idraulico,
water frame, per la filatura del
cotone, che permetteva di ottenere un filato sottile e resistente, eliminando il
costoso ordito di lino. Nel 1771 impiantò a Crompton una filanda con
circa 600 operai, applicandovi i sistemi di economia industriale di A. Smith.
Ottenuto nel 1775 il brevetto per una serie di innovazioni e adattamenti,
attraverso i quali l'intero ciclo di filatura del cotone risultava meccanizzato,
fu coinvolto in alcune battaglie giudiziarie. Infatti un gruppo di
manufatturieri contestarono l'originalità delle macchine realizzate da
A.; i detrattori, tuttavia, non poterono negare la portata innovativa
delle invenzioni di
A., che era riuscito a ottenere una successione
continua di operazioni, dalla cardatura al filato pronto per la tessitura,
adattando ogni singola macchina a quella precedente e seguente (Preston,
Lancashire 1732 - Cromford, Derbyshire 1792).